3.1.3. Fuentes de contaminación
Origen
de la contaminación
·
Contaminación natural: Es la que existe
siempre, originada por restos vegetales y animales y por minerales y sustancias
que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos.
·
Contaminación
artificial: Va apareciendo a medida que el hombre comienza a interactuar
con el medio ambiente y surge con la inadecuada aglomeración de las
poblaciones, y con el aumento descontrolado, de industrias, desarrollo y
progreso. Es terrible.
·
Contaminación
orgánica: En los cuerpos de agua: provenientes de efluentes industriales
(compuestos organoclorados y organofosforados de pesticidas, fenoles, etc.), y
cloacales (contaminación bacteriana) que a veces son volcados en ríos, lagos y
mares con insuficiente o ningún tratamiento. O aguas subterráneas destinadas a
consumo humano son contaminadas con organismos patógenos por infiltraciones de
los pozos absorbentes de las casas en zonas sin red cloacal. También es
importante la contaminación que proviene de derrames de petróleo y todos sus
derivados, ya sea de la actividad petrolífera o por mal manejo de aceites
usados y otros combustibles en las estaciones de servicio.
·
Contaminación
inorgánica: Se debe a concentraciones peligrosas de sustancias
inorgánicas, fundamentalmente los metales pesados; como plomo que es sumamente
tóxico, o mercurio más tóxico aún, o el cobre, cadmio, cromo, zinc, etc. Están
presentes en líquidos que salen de las industrias, o en los compuestos químicos
pesticidas.
·
Física: Donde materiales
inactivos como latas, vidrio, plásticos, entorpecen acciones biológicas.
·
Térmica: Producida por
vertido de líquidos calientes que origina un gran aumento de temperatura,
disminuyendo por lo tanto el oxígeno disuelto, lo que acarrea graves
consecuencias en la vida acuática. Se presenta cuando es vertido a los ríos u
otros cauces, el agua de refrigeración de las fábricas y centrales energéticas,
elevando la temperatura de las aguas y afectando a la vida que se desarrolla en
ella. Finalmente, una de las sustancias mas contaminantes por su largo periodo
de actividad, es la de origen radiactivo. Estas sustancias suelen proceder de
los residuos que producen la minería y refinado de uranio y torio, centrales
nucleares y actividades científicas y médicas.
·
Radiactiva: Cuando son
introducidos elementos que emiten radiaciones peligrosas.
·
Eutrofización: Enriquecimiento
artificial del agua mediante nutrientes y fertilizantes químicos. Las plantas
con raíces crecen en demasía , a la vez que se agota el oxígeno en las aguas
más profundas.
·
Lluvia ácida: Incrementa
la acidez de ríos, lagos y aguas subterráneas, llevándolos a veces a niveles
tales que impiden cualquier forma de vida. Provienen del arrastre que producen
las lluvias de óxidos de azufre y nitrógeno atmosféricos productos de la
combustión de petróleo, carbón y sus derivados. Por suerte en nuestro país no
existe esta problemática.
Consecuencias de
la contaminación
Son muy diversas y
dependen del elemento contaminante. Pero entre los más visibles podemos
nombrar:
Disminución y/o
desaparición de la vida acuática.
Ruptura del
equilibrio ecológico (al desaparecer especies que servían de alimento a otras).
Deterioro de la
calidad de un curso de agua con fines recreativos (natación, buceo, windsurf,
pesca, navegación, etc.).
Incremento de
enfermedades hídricas (como: cólera, parasitosis, diarreas, hepatitis, fiebre
tifoidea) o aparición de nuevas.
Costos elevados
para potabilizar el agua.
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