3.1.2. Calidad del Agua
Los cuerpos
de agua (rios,lagos,lagunas, acuiferos, etc) que se constituyen como
suministros naturales de agua no son puros en el sentido de carecen de
productos químicos disueltos como sucede con el agua destilada, desionizada.
El concepto
de calidad del agua es usado para describir las características químicas,
físicas y biológicas del agua. La determinación de la calidad del agua depende
del uso que se le va a dar. No basta con decir: "esta agua está
buena," o "esta agua está mala." Agua apropiada para riego de
jardines puede no ser de buena calidad para agua potable.
Se conoce
al agua como disolvente universal porque tiene capacidad para disolver
lentamente casi cualquier cosa con la que llegara a estar en contacto. Desde
que la lluvia cae a través de la atmosfera, discurre sobre la superfie
terrestre o se infiltra en ella, esta constantemente disolviendo la materia.
En la
atmósfera durante la condensación y precipitación, la lluvia o la nieve
absorben cantidades variables de dióxido de carbono y otros gases, así como
pequeñas cantidades de material orgánico e inorgánico. Además, la precipitación
arrastra sustancias radiactivas a la superficie de la Tierra.
El agua
reacciona con los minerales del suelo y de las rocas. Los principales
componentes disueltos en el agua superficial y subterránea son los sulfatos,
los cloruros, los bicarbonatos de sodio y potasio, y los óxidos de calcio y
magnesio. Las aguas de la superficie suelen contener también residuos
domésticos e industriales.
Las
acuiferos poco profundos pueden contener grandes cantidades de compuestos de
nitrógeno y de cloruros, derivados de la agricultura intensiva, los desechos
humanos y animales. Generalmente, las aguas de los pozos profundos sólo
contienen minerales en disolución.
El agua del
mar contiene, además de grandes cantidades de cloruro de sodio (sal), muchos
otros compuestos disueltos, debido a que los océanos reciben las impurezas
procedentes de ríos y arroyos. El agua pura se evapora continuamente y el
porcentaje de impurezas aumenta, lo que proporciona al océano su carácter
salino.
Clases de aguas
Agua Potable: Aquellas aguas que reúnen las
características contempladas en el Art. 3 del R.T.S. (Reglamento Técnico Sanitario).
La calidad del agua potable varía de un lugar a otro dependiendo de la
condición de la fuente de agua de donde se obtiene y el tratamiento que la
misma recibe. Para que el agua sea potable, es decir para que podamos
consumirla, debe ser: limpia, pulcra, inodora, insípida, sin partículas que la
hagan turbia; además debe tener minerales, tales como sodio, yodo, cloro, en
las cantidades adecuadas. Para consumir el agua debemos potabilizarla: sacarles
las impurezas por medio de filtros sucesivos, luego deben eliminarse los
microorganismos que pudieran existir con cloro y otros agentes purificadores, y
se le somete a rigurosos análisis antes de liberarla al consumo.
Aguas Naturales: Es el agua no pura, con
disolución de gases, sales, suspensiones, diversos polvos, microbios, bromo,
sodio, potasio, yodo, cloro, carbonatos, fosfatos, sulfatos, etc.
Aguas Duras o Crudas: Es la que no forma
inmediatamente espuma con el jabón, por la presencia de compuestos de calcio,
magnesio o hierro disueltos o en suspensión en el agua. Esta al ser bebida te
dificulta la digestión.
Aguas Blandas: La que al contacto con el jabón
forma espuma rápidamente.
Aguas Minerales: Es un compuesto químico
especial que contiene una solución de sustancias minerales, usada en fines terapéuticos.
Agua Pesada: Es la que tiene sustituido el
hidrógeno por el deuterio ó el tritio (que son isótopos del hidrógeno). Tiene
una densidad de 1,1. Se emplea en pilas atómicas y en reactores nucleares como
moderador de neutrones. Su fórmula química es D2O. Se obtiene por electrólisis
del agua ordinaria alcanizada, usando electrodos de platino o níquel; se
requieren grandes cantidades de agua y muchos Kw de electricidad para obtener
unos pocos centímetros cúbicos de agua pesada. Dificulta el crecimiento de
plantas, gusanos, peces y la germinación de las semillas.
Agua No Potable: Aquellas aguas cuyas
condiciones físico-químicas ó caracteres microbiológicos ó de radiactividad,
toxicidad impiden la inclusión en alguna de las aguas anteriores y estrictamente
queda prohibida su distribución y su consumo. Existen unos niveles de
parámetros representativos de carácter de calidad.
Aguas Sanitariamente Permisibles: Será aquella
en la que alguno de sus caracteres físico-químicos sobrepasan los límites
establecidos legalmente, salvo en los referente a productos tóxicos,
radiactivos y contaminación fecal que no podrán sobrepasar en ningún caso los
límites establecidos.
Agua Magnética: Es agua común sometida a un
campo magnético intenso adquiriendo nuevas propiedades que se conservan durante
horas: mejora los procesos de extracción de metales por flotación, disminuye
los depósitos en las calderas de vapor y también los electrodomésticos aumenta
la velocidad de las reacciones químicas, acelera el fraguado del cemento.
Poliagua: (Agua anómala) agua que está formada
por una solución en agua de alguna o algunas sustancias volátiles que si se
elimina transformando este agua en hielo, el componente que se queda es lo que
llaman POLIAGUA. En ambos casos los componentes que encontramos
son: contaminantes orgánicos o inorgánicos, sustancias resultantes del ataque
de la sílice.
Aguas Sacadas: Representan 97% del agua
disponible y contiene grandes cantidades de sales disueltas lo que les hace
impropias para uso humano.
Agua que forma parte de los Compuestos
Orgánicos: El agua que unida directamente a las zonas activas de los
principios inmediatos. El agua que se encuentra en la superficie de las
membranas celulares. El agua componente mayoritario de la solución compleja del
medio.
Agua Endógena: La que se produce en reacciones
del interior de los organismos celulares y en plantas.
Aguas Dulces: Son fácilmente captadas, tiene
una disponibilidad inmediata, que representan el 0,027% del volumen total y la
mayor parte se encuentra en forma de hielo y su distribución es muy
irregular.
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